인류 역사상 가장 위대한 인문학적 자산으로 평가받는 에리히 프롬의 명저 '사랑의 기술'이 출간 70주년 및 국내 초역 50주년을 맞이해 전면적인 개정판으로 독자들을 찾았다. 문예출판사는 반세기 동안 쌓아온 독보적인 편집 역량과 동시대적 감각을 결합해, 고전이 지닌 고유한 깊이를 유지하면서도 오늘날의 언어적 감각에 맞춤화된 결정판을 선보였다. 1956년 첫선을 보인 이래 전 세계 34개국 이상의 언어로 번역되며 수많은 이들의 삶을 변화시킨 이 책은 1976년 국내에 처음 소개된 이후 변함없는 사랑을 받아왔다.

이번 개정판의 가장 큰 주안점은 인문·사회과학 전문 번역가인 강주헌의 정밀한 새 번역이다. 과거 다소 난해하게 다가왔던 프롬의 심리학적·철학적 담론들을 현대적 관점에서 명확하고 친숙한 문체로 재구성했다. 이를 통해 독자들은 데이팅 앱이나 소셜 미디어(SNS)의 범람 속에서 관계의 형성은 가벼워졌으나 도리어 내면의 고립감은 심화된 디지털 환경의 문제점을 날카롭게 짚어내는 '살아 있는 문장'을 조우하게 된다.

사상가 에리히 프롬은 사랑을 단지 좋은 상대를 만나면 자연스럽게 발현되는 수동적인 감정으로 치부하는 대중적 통념을 정면으로 반박한다. 프롬의 시각에서 사랑은 막연한 감정의 소용돌이가 아니라, 의학이나 음악처럼 이론적 습득과 부단한 훈련, 그리고 실천이 요구되는 하나의 전문적인 '기술'이자 주체적인 역량이다. 그는 많은 이들이 겪는 사랑의 좌절이 운명의 부재가 아닌, 사랑을 실천하는 능력을 함양하지 못한 데서 기인한다고 통찰하며, 성숙한 유대를 지탱하는 4대 핵심 가치로 돌봄, 책임, 존중, 지식을 천명한다.

더 나아가 이 책은 단순한 연애 지침서의 영역을 아늑히 초월해 개인이 지닌 자존감의 본질과 사회 구조적 모순을 통렬하게 파헤친다. 프롬은 맹목적인 이기주의와 진정한 자기애를 엄격하게 분리하며, 자기 자신을 온전히 아끼고 존중하지 못하는 존재는 타인 역시 진정으로 포용할 수 없다고 단언한다. 아울러 인간관계마저 시장 논리와 교환 가치로 평가하는 자본주의 사회의 피상적 인간 소외 현상을 정밀 진단하고, 이를 타파하기 위해 인간의 인격 전체가 창조적이고 생산적인 방향으로 성숙해야 한다고 강력히 권고한다.

특히 이번 전면 개정판에는 프롬의 마지막 조사이자 공식 문헌 관리자인 라이너 풍크 박사의 특별 기고문 '에리히 프롬의 삶과 사랑'이 포함되어 텍스트의 입체성을 더했다. 풍크 박사는 거대한 사상의 그늘 뒤에 가려져 있던 인간 프롬의 면모를 복원하며, 그가 저서에서 강조한 인문학적 원칙들을 실제 삶 속에서 어떻게 실천했는지 생생하게 증언한다. 소통은 범람하지만 진실한 결속은 고갈된 현시대에 본 개정판은 존엄한 삶과 본질적인 연대를 갈구하는 모든 이들에게 명징한 나침반이 될 것이다.

한편 이번 개정판을 기획한 문예출판사는 1966년 청소년의 정서적 성장과 교양 함양을 목표로 출판업에 돛을 올린 이래, 단행본을 중심으로 인문 및 문학 분야의 양서를 지속적으로 출간해 온 국내의 대표적인 중견 출판사다. 반세기가 넘는 역사 동안 2000여 종 이상의 도서를 세상에 내놓았으며, 현재도 철학사상총서, 인문사회과학총서, 문학예술총서 등 학술적 가치가 높은 총서류를 꾸준히 발간하며 출판 문화 발전에 이바지하고 있다.